梨花祭下的复仇第16章 盐窟秘辛
密道尽头的石门后是另一重天地。
沈清歌刚跟着萧澈钻出藤蔓缠绕的出口就被眼前的景象惊得屏住了呼吸。
这是个依山开凿的石窟火光从石壁上的火把里窜出来在粗糙的岩石上投下晃动的暗影空气中弥漫着呛人的硫磺味混着浓重的咸味刺得人鼻腔发疼。
十几个赤裸着上身的壮汉正围着盐堆忙碌他们古铜色的脊背在火光下油亮肌肉随着搬运的动作贲张将白花花的私盐装进粗麻麻袋。
那些盐粒晶莹剔透比市面上流通的官盐细腻百倍在火光下泛着冷白的光。
刘嬷嬷站在石窟中央的石桌旁手里捏着杆算盘噼啪打得飞快。
她脸上堆着谄媚的笑与平日里在沈府那副嚣张模样判若两人对着个络腮胡大汉点头哈腰:“张头领您清点仔细些赵大人说了这批盐纯度要够不能掺半点沙子。
” 络腮胡大汉啐了口唾沫在地上唾沫星子混着尘土溅起:“放心咱兄弟办事赵大人还信不过?” 他扛起一袋盐往石窟深处的马车走去粗声粗气地吆喝“都快点!这批货要赶在子时前运出通州那边码头等着装船呢!” 沈清歌的心脏猛地一缩——通州码头是漕运枢纽私盐从这里装船不出三日就能散往江南数省这规模远比她想象的更大。
“赵大人说了”刘嬷嬷扒拉着算盘珠子声音尖细得像指甲刮过石壁“这批货走的是水路过闸口时会有人接应给守军的‘孝敬’都按老规矩每船三成。
” “三成?”络腮胡大汉猛地回头手里的麻袋重重砸在地上盐粒撒出来在火光下像碎玻璃“上次还是两成!” “哎呀张头领息怒。
”刘嬷嬷连忙赔笑从食盒里掏出个油纸包里面是用油纸包好的碎银子“这不是最近风声紧吗?上个月城西的盐窖被官兵抄了赵大人费了好大劲才压下去。
所以才不得不多加的一成。
” 络腮胡掂了掂银子脸上的怒气才消了些往地上啐了口:“算他赵德海识相!告诉那老东西下次再克扣别怪老子掀了他的码头!” 赵德海!沈清歌的指尖猛地攥进掌心。
这个名字她在母亲的医案里见过母亲临终前的药方上曾用朱砂圈过这个名字旁边写着“通州盐运使”。
原来当年母亲查到的就是这个赵德海! 身后忽然传来脚步声萧澈猛地攥住她的手腕力道之大让她吃痛。
他的掌心温热带着常年握笔的薄茧攥得她腕骨生疼。
没等沈清歌反应过来就被他拽着往旁边的草料堆后躲去。
“蹲下。
”萧澈的声音压得极低带着不容置疑的命令。
他的身体几乎贴着她玄色锦袍的下摆扫过她的裙角松木香混着淡淡的汗味漫过来与石窟里的咸味交织在一起形成一种奇异的压迫感。
沈清歌被迫蹲在草堆后后背紧贴着冰冷的石壁身前却能感受到萧澈温热的体温。
他的手臂横在她身侧将她圈在一个狭小的空间里每一次呼吸都能蹭到他的衣袖让她脸颊发烫。
“别动。
”萧澈的唇几乎贴在她耳边热气拂过耳廓“有人过来了。
” 沈清歌屏住呼吸果然听见沉重的脚步声越来越近。
是那个络腮胡大汉他正扛着盐袋往这边走嘴里骂骂咧咧:“他娘的这批盐磨得老子手都破了……” 草堆缝隙里沈清歌看见他的靴子就在眼前沾着盐粒的鞋底踩在干草上发出窸窣的响。
她下意识地往萧澈身边缩了缩肩膀撞进他坚实的胸膛引来他一声极轻的闷哼。
萧澈的手臂收得更紧了几乎将她完全护在怀里。
沈清歌能清晰地感受到他胸腔的起伏还有他刻意放缓的呼吸声在这紧张的氛围里竟有种莫名的安定感。
大汉的脚步声渐渐远去萧澈才松开些力道却没完全放手。
他低下头目光落在她紧攥着裙角的手上忽然伸出手指尖轻轻覆在她的掌心。
沈清歌浑身一僵像被烫到般想缩回手却被他按住。
他的指尖微凉带着墨香在她掌心缓缓划过一笔一划写了个“等”字。
温热的触感留在掌心像烙印般清晰。
沈清歌抬头撞进他深邃的眼眸。
她没有说话只是轻轻点了点头将掌心的字攥得更紧。
石窟里的交易还在继续。
刘嬷嬷正指挥着人将盐袋搬上马车车轮碾过碎石的声响里她尖细的声音格外刺耳:“张头领明镜道长说了下次的寒水石要多送些最近炼盐的矿石总不够用。
” “知道了知道了。
”络腮胡不耐烦地挥挥手“那老道也真是非要用寒水石提纯普通矿石不行吗?害得老子每次都得绕路去清虚观送石头。
” “这你就不懂了吧?”刘嬷嬷笑得得意“用寒水石炼出的盐雪白能卖高价!赵大人说了这是给京里贵人特供的寻常百姓可吃不起。
” 沈清歌的心跳骤然加速。
寒水石、明镜道长、赵德海……这些线索终于串联起来!母亲当年发现的就是这条从清虚观到通州码头的私盐链而王氏就是这条链上的关键一环负责供应炼盐用的寒水石! 萧澈显然也听到了这些他放在沈清歌掌心的手指微微收紧眼底闪过一丝冷光。
他凑近她耳边用只有两人能听见的声音说:“他们要运盐了等他们走后我们去石桌那里看看若不出所料账本应该在那儿。
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